抱。詩大雅生民：“是是負。”毛傳：“任，猶抱也。”國語齊語：“負儋何。”韋昭注：“任，抱也。”引申爲負擔。詩小雅黍苗：“我我輦。”又爲勝任，堪，經得起。史記白起傳：“是時武安君病，不行。”唐杜甫風疾舟中伏枕書懷詩：“葛洪尸定解，許靖力還。”

任用，委任。書大禹謨：“賢勿貳，去邪勿疑。”又咸有一德：“官惟賢材。”

任憑，隨便（後起義）。唐杜甫詠懷詩：“井竈塵埃。”又屏跡詩：“失學從兒懶，長貧婦愁。”

名詞。負擔。論語泰伯：“重而道遠。”引申爲責任。論語泰伯：“仁以爲己。”又爲行李。孟子滕文公上：“門人治將歸。”又爲承擔責任。孟子萬章上：“其自以天下之重如此。”

按，任字用作動詞時讀平聲，用作名詞時讀去聲。但任用﹑委任﹑承擔責任的“任”也讀去聲。