黑色。説文：“黔，黎也。从黑，今聲。秦謂民爲黔首，謂黑色也。”左傳襄公十七年：“澤門之晳，實興我獄；邑中之，實慰我心。”杜預注：“子罕色黑而居邑中。”淮南子脩務：“孔子無突，墨子無暖席。”高誘注：“言其突竈不至於黑。”又用作動詞，指染黑等。莊子天運：“夫鵠不日浴而白，烏不日而黑。”成玄英疏：“染緇曰黔。黔，黑也。鵠白烏黑，禀之自然，豈須日日浴染，方得如是！”黔首指平民百姓。吕氏春秋振亂：“當今之世濁甚矣，黔首之苦不可以加矣。”史記秦始皇本紀：“二十六年…更民名曰黔首。”

今貴州一帶的簡稱。唐柳宗元三戒黔之驢：“無驢，有好事者船載以入。”