飢，餓，饑，饉。“飢”和“餓”程度不同，“飢”是吃不飽，“餓”是嚴重的“飢”。韓非子飾邪：“家有常業，雖飢不餓。”可以看出“飢”和“餓”的區别。“飢”和“饑”上古不同音，“飢”爲脂部，“饑”爲微部。意義也不同，“飢”是吃不飽，“饑”是灾荒。但兩字經常通用。“饑”和“饉”都指灾荒，渾言無别，析言之，則“饉”比“饑”嚴重。爾雅釋天：“穀不熟爲饑，蔬不熟爲饉。”穀梁傳襄公二十四年：“二穀不升謂之饑，三穀不升謂之饉。”