祖先。詩周頌豐年：“爲酒爲醴，烝畀妣。”特指父之父。荀子成相：“下以教誨子弟，上以事考。”引申爲祖廟。周禮考工記匠人：“左右社。”鄭玄注：“祖，宗廟。”又爲祖先的神主。書甘誓：“用命，賞于；弗用命，戮于社。”孫星衍尚書今古文注疏：“祖者廟主，社者社主。太平御覽三〇六引摯虞決疑要注曰：‘古者，帝王出征，以齊車載遷廟之主及社主以行。…秦漢及魏，行不載主也。’”又引申爲對開國君主的尊稱。穀梁傳僖公十五年：“始封必爲。”用作動詞，以爲始祖。禮記祭法：“周人禘嚳而郊稷，文王而宗武王。”

動詞。效法。史記韓世家：“秦王必張儀之故智。”

祭名。出行之前，祭祀路神。左傳昭公七年：“夢襄公”（這裏用作動詞）。引申爲餞别。漢書臨江閔王榮傳：“於江陵北門。”顔師古注：“祖者，送行之祭，因饗飲也。”