使絲帛等物着色。周禮天官染人：“染人掌絲帛。”墨子所染：“於蒼則蒼，於黄則黄。”也用於比喻義，熏陶，熏染。吕氏春秋當染：“舜於許由﹑伯陽。”

浸染。左傳宣公四年：“子公怒，指於鼎，嘗之而出。”

傳染，感染（疾病）。晉書庾袞傳：“始疑疫癘之不相也。”唐薛用弱集異記補編李楚賓：“母嘗疾，晝常無苦，至夜即發。”

荏染柔弱貌。詩小雅巧言：“荏染柔木，君子樹之。”

按，説文染字在水部。