在古代，“怜”和“憐”是兩個字。“怜”還可以讀 líng，聰明伶俐的意思。

憐，憫。兩個字都有同情﹑憐憫的意義。但“憐”字有憐愛的意思，“憫”字有憂愁的意思，在這兩個意義上兩字互不相通。